A Philips egyik németországi gyártósora 1982. augusztus 17-én készítette el az első compact disc-et, amelyről a fejlesztő Sony és Philips cégek eleinte azt hitték, hogy talán meg tud majd élni a bakelitlemez mellett, hiszen van elég olyan komolyzene-rajongó, aki meg tudja fizetni a drágább technikát. Azóta a világon 200 milliárd CD-t adtak el.
A formátumot a hetvenes években kísérletezte ki a Sony és a Philips, és eredetileg úgy tervezték, hogy egy óra zene férjen rá, ennek megfelelően átmérője 115 milliméter lett volna.
A legenda szerint a Sony akkori alelnöke, Norio Oga ragaszkodott ahhoz, hogy egy lemezre férjen rá Beethoven kielncedik szimfóniája, így lett végül a CD 74 perces és 120 milliméteres.
Kees Immink holland mérnök, a CD-t megalkotó csapat egyik tagja viszont nemrég egy brit lapnak adott interjúban szétfoszlatta a szépen hangzó legendát.
A sokkal prózaibb igazság az, mondta, hogy a Philips a fejlesztés időszakában felállított egy viszonylag nagy kapacitású kísérleti gyártósort Hannoverben, a 115 milliméteres formátumra.
Ekkoriban a Philips tulajdonában volt a Polygram, a világ egyik legnagyobb lemezcége. A társfejlesztő, de ugyanakkor vetélytárs Sony - amelynek még nem volt semmilyen gyártókapacitása - nem adhatott ekkora kezdeti előnyt a partnernek.
A legelső CD az Abba Látogatók című lemezének hanganyagát tartalmazta, de az első nagy áttörést a Dire Straits "Brothers in Arms" című opusza hozta meg az új formátumnak, amelyik az internetes zeneletöltések miatt aligha ér meg újabb huszonöt évet.