Eddie Chapman éppen betörésért ült egy Jersey-i börtönben, amikor a német hadsereg elfoglalta a francia partokhoz közel fekvő, de brit fennhatóság alá tartozó Csatorna-szigeteket 1940 júniusában.
A német katonai felderítés kiképezte a férfit, majd 1941 decemberében ejtőernyővel Nagy-Britanniába juttatta. Õ azonban azonnal jelentkezett a brit katonai titkosszolgálatnál, és felajánlotta a szolgálatait.
A Zigzag ügynök nevet kapó férfi felajánlotta, hogy miután visszatér Németországba, Adolf Hitler közelébe férkőzve megöli a német diktátor. Eddie Chapman-nek ugyanis megígérte a német kiképzőtisztje, hogy ha sikeres lesz a nagy-britanniai munkája, akkor egy náci felvonuláson a Führer közelében biztosít neki helyet a tribünön.
A kettős ügynök felettese komolynak találta a férfi szándékait, és továbbította a tervet főnökeinek. A Zigzag-ügy még Winston Churchill miniszterelnök érdeklődését is felkeltette, aki meghagyta, hogy rendszeresen tájékoztassák a fejleményekről.
Elvetett terv
A merénylet ötletét végül elvetették, teljesen ma sem tisztázott okokból. A második világháborúval foglalkozó egyik brit történész szerint a döntésben szerepet játszott a brit kormány hagyományos tartózkodása a külföldi politikusokkal szembeni merényletektől, valamint nem bíztak igazán a büntetett előéletű ügynökben.
Egy másik ok lehetett a megtorlástól való félelem. Emlékezetes, hogy miután Angliában kiképzett cseh partizánok megölték a Cseh-Morva Protektorátus német kormányzóját, Reinhard Heydrichet, a németek porig rombolták Lidice cseh falut, ahol a partizánokat bújtatták.
Ha egy brit ügynök megölte volna Adolf Hitlert, akkor annak a sok ezer brit hadifogoly láthatta volna kárát.Az ügynököt végül azzal küldték vissza Németországba, hogy ne csináljon semmilyen vad dolgot. A németek egyébként annyira meg voltak elégedve Eddie Chapman ellenséges területen végzett munkájával, hogy vaskereszttel tüntették ki, így ő lett az egyetlen brit állampolgár, aki megkapta ezt az elismerést!
A német felderítés 1944-ben visszaküldte a férfit Nagy-Britanniába, ahol azzal tüntette ki magát, hogy rossz helyre irányította a V1 szárnyas bombák egy részét.
A brit titkosszolgálat nemrég a Chapman-ügy 1.800 oldalas dokumentációját tette kutathatóvá. Ebből úgy tűnik, hogy Eddie Chapman német felettese, Stephan von Grönig megsejtette a brit férfi szándékait, de mivel - az Abwehr számos tagjához hasonlóan - titokban Hitler ellenfele volt, egyáltalán nem bánta volna, ha azokat sikerül megvalósítania.
Eddie Chapman túlélte a háborút, nem hivatalosan megbocsátották neki bűneit, és 1997-ben hunyt el.