A gazdasági válság előtt a nagyon idősek boldogabbak voltak, mint az ötvenes évektől felnövő "baby boom" generáció tagjai, mert ők még megélték az amerikai álmot, ami kezd eltűnni.
A mai időkben az is látszik, milyen előnye van annak, aki többet élt meg már, a fiatalabbakkal szemben. Ugyan nem minden idős viseli jól a válságot, annak hatása mégis jóval kisebb rájuk, mint a fiatalabbakra.
De vajon mindez miért van? Sok 65 évesnél idősebb nyugdíjas már a válság előtt takarékosabb életmódra váltott a Pew Kutatóközpont felmérése szerint. Többségük értelemszerűen már nem nevel gyereket, és attól sem kell tartania, hogy elbocsátják az állásából. A családi bevétel ugyan csökkenhet, és ez okozhat kellemetlenséget, de ez korántsem olyan nagy mértékű, mint a fiatalabbaknál.
Az 50-64 évesek körében azt mutatták ki, hogy a kasszájuk leginkább csökkent, és ők aggódnak legjobban a nyugdíjuk miatt. A 18-49 évesek vannak kitéve a leginkább a munkaerőpiac ingadozásainak, ennek ellenére viszonylag bizakodóak a financiális helyzetük alakulását illetően.
Egy januári tanulmány szerint az Egyesült Államokban a társadalom "kulcscsoportjai" az utóbbi évtizedekben egyre boldogabbak lettek. A hetvenes évektől ugyanakkor csökkent az "egyenlőtlenség" a boldogság terén.