Az anya vadonatúj mobilját akarta kipróbálni a fia lefényképezésével. A fotókat megmutatta a fotókat nővérének is, aki ápolónőként dolgozik. Õ javasolta Elizabeth Halenek, hogy vigye el kivizsgálásra Thomast. A nyolchónapos, mosolygós fiú látásával korábban semmi gond nem volt.
Az orvosok megállapították, hogy Thomas retinoblastomában, egy ritka betegségben szenved; ez a fajta rák az öt évnél fiatalabb gyermekek szemét támadja meg. Thomasnak négy daganata van: egy a bal szemében, ami ezért más színű a fotókon, mint a jobb, a másik három daganat pedig a jobb szemében.
Elizabeth és férje, Neil szerint minden szülőnek meg kellene vizsgáltatnia a gyermeke szemét. Sokan azt gondolnák, ha furcsa a fotó, hogy a fényképezőgéppel van baj. "Nem tudom, mi lett volna, ha nem veszek új telefont. Sokkal később derült volna ki, hogy baj van" - mondja az édesanya.
A betegség évente ötven gyermeket támad meg Nagy-Britanniában, és átlagosan 49 túléli azt a kezeléseknek köszönhetően. A betegség jele lehet az, ha macskaszemszerűen tűnik fel a gyermek szeme a fényképeken, esetleg fekete, bandzsa vagy zavaros.