A patkányoknak rendkívül érzékeny szaglásuk van, és elég kicsik ahhoz, hogy ne robbanjon fel alattuk az akna, ha kiszagolják azt - tudósít az angol The Sun magazin.
Ilyen hasznos állat Kofi is, a gambiai erszényes patkány, amely egészen addig ül a kiszimatolt veszélyes szerkezeten, amíg gazdája hatástalanítja. Az afrikai Mozambikban már harminc, a feladatra kiképzett patkányt vetettek be, de Kofi az első, akit Nagy-Britanniában tanítottak be.
A rágcsálónak minden nap húszperces "edzésen" kell részt vennie. Wendy Winstanley kiképző egy szelet avokádóval jutalmazza, ha kiszimatol valamit. "Kofi elképesztő. Sokan úgy gondolják, hogy a patkányok kártékony rágcsálók, pedig nagyon intelligens állatokról van szó" - mondta.
A patkányok nemcsak az aknákat, hanem a bombákat is ki tudják szagolni. Erre a feladatra kutyákat használnak, de a szakértők szerint a patkányok sokkal hatékonyabbak lennének: szaglásukkal és kiképezhetőségükkel olcsóbb, és elérhetőbb alternatívát jelentenek a robbanószerkezetek semlegesítésében.