Genetikai változásokat figyeltek meg kanadai kutatók olyan öngyilkosságot elkövetett felnőttek agyszövetét vizsgálva, akiket gyermekkorukban molesztáltak. A módosulások a stresszre adott választ befolyásoló receptorsejtek termelődését befolyásolják - derül ki a Nature Neuroscience című szaklapban megjelent cikkből.
Az már egy korábbi kutatás során megállapítást nyert, hogy a gyermekkorukban bántalmazottak máshogy reagálnak stresszhelyzetekben. Azt ugyanakkor egyelőre kevéssé értik a kutatók, hogyan hatnak a környezeti tényezők a génekre, valamint a depresszió vagy más mentális problémák kialakulására a felnőttkorban.
A montreali McGill Egyetem munkatársai tizenkét, gyermekkorában molesztált, illetve egy tucat másik, nem bántalmazott öngyilkos agyában vizsgálta a glükokortikoid receptorok termelődéséért felelős génjeit. Kiderült, hogy az első csoportba tartozók szervezetében kémiai változások mentek végbe, amelyek csökkentették e gének aktivitását, ezáltal a termelődő receptorsejtek számát, aminek hatására abnormálisan felfokozott módon válaszoltak a stresszhelyzetekre.
A kutatási eredmények arra utalhatnak, hogy a gyermekkorban, az agy fejlődésének idején átélt élmények hosszú távon is hatással lehetnek arra, hogyan viselkedünk a stresszes szituációkban. A kutatás vezetője, Michael Meaney szerint a jövőben azt is érdemes lenne megvizsgálni, hogy visszafordítható-e a folyamat.