A Bonhams árverési cég munkatársai szerint a brit író által aláírt és közeli barátjának, Eliane Griffithsnek ajánlott példányt egy telefonos licitáló vásárolta meg, aki nem akar a nyilvánosság elé lépni.
Az összeg (az eredetileg becsült ár duplája) példátlannak számít az 1937-ben kiadott, fekete-fehér rajzokkal illusztrált, dedikált regényért.
Tolkien A hobbitot gyermekeinek szánta, ám a kéziratot olvasó Griffiths annyira jónak találta, hogy átadta a George, Allen and Unwin könyvkiadónak. Az első brit kiadásból mindössze 1500 darabot nyomtak.
Zsákos Bilbo történetét közel ötven nyelvre fordították le és több mint százmillió példányt adtak el belőle. Magyarországon először Szobotka Tibor fordításában A babó címen jelent meg, és csak a későbbi újrafordítás kapta A hobbit címet.