Az évek során Douglas Hoffman több mint ötszáz fát vágott ki azon a Las Vegas keleti részén fekvő területen, Sun City-ben, ahol leginkább jómódú nyugdíjasok élnek. A férfi azért irtotta a növényzetet, mert a lombok eltakarták előle a kilátást.
A környékre az utóbbi néhány esztendőben egyre többen költöztek, az új lakók pedig fákat is ültettek, így azok, akik korábban ráláthattak a híres Sunset Stripre, megfosztattak a panorámától.
Douglas Hoffman és felesége, Debbie öt évvel ezelőtt vásárolt telket a Colvin Run Drive-on. A korábban katonai bázisokat tervező férfi idejét a kertészkedésnek szentelte.
Nemet mondtak, nyesni kezdett
A nyugdíjast, akinek kertjéből az első időkben még szép volt a kilátás, zavarta, hogy szomszédainál túl magasra nőttek a fák, és megkérte őket, hogy cseréljék inkább bokrokra azokat, a válasz azonban nemleges volt.
2004 októberében körülbelül hatvan fa lombját csonkították meg rejtélyes körülmények között. A helybeliek azt gondolták, hogy balhét kereső fiatalok nyesték meg a növényeket, a következő időkben azonban egyre több fa vesztette el koronáját vagy zuhant a földre a különös ismeretlen fejszecsapásai nyomán.
A terület ingatlanfejlesztője biztonsági embereket bérelt fel, hogy kapják el a rongálót, a lakók pedig dühös, a mészárlás képeivel illusztrált hozzászólásokat írtak a közösség internetes oldalára.
Amikor megvillan a penge
2005. november 26-án este William Edwards hazafelé tartott kocsiján, amikor egy frissen kivágott fát pillantott meg, és egy fűrész megvillanó pengéjét, ami eltűnt a sötétben. A férfi előkapta autója csomagtartójából a golfütőjét, és az ismeretlen nyomába eredt.
Rövidesen utol is érte a menekülőt - Douglas Hoffmant, akinél volt egy pár munkáskesztyű, meg egy fűrész is.
Hoffman felesége szerint férje után boszorkányüldözés folyt, holott ő - mivel évek óta több súlyos betegség is kínozza - képtelen lett volna akár egyetlen fát is kivágni, aznap este pedig, amikor William Edwards elkapta, csak egészségügyi sétára indult, mert azt remélte, attól enyhülnek majd a fájdalmai.
Debbie Hoffman úgy véli, párja a fűrészt az út szélén találta.
A múlt hónapban a bíróság tíz vádpontban bűnösnek találta a 60 éves Hoffmant, aki az évek során összesen 250 ezer dollárnyi kárt okozott, ennyit értek azok a fák, amelyeket kivágott vagy megcsonkított.