A kilenc évvel ezelőtti tragédia még ma is kísérti a férfit, aki most tért vissza a Mount Everestre, hogy méltó búcsút vegyen a magára hagyott családanyától.
A profi hegymászó Woodhall és társa - ma már a felesége - a világ legmagasabb csúcsa közelében vette észre a testet. "Nagyot dobbant a szívem, mikor rájöttem, hogy még él - egyedül, alig 250 méterre a csúcstól. Összenéztünk Cathy-vel, és bár egy szót sem szóltunk, tudtuk, hogy a másik is ugyanarra gondol: inkább lemondunk a csúcs meghódításáról, de megmentjük a bajba jutottat. Pedig évekbe tellett, mire felkészültünk, és elég pénzt gyűjtöttünk össze az útra" - emlékezett vissza a kilenc éve történtekre.
A test egy alig 15 centi széles gerincen feküdt, ahonnan szinte lehetetlen volt megmenteni. A bajba jutott nő a kihűlés következtében félig magán kívül volt, már levette a ruhái egy részét, alig melegítette valami.
"Soha nem felejtem el, mennyire megdöbbentem, mikor rájöttem, hogy ismerem" - vallotta be Ian, aki az amerikai Francysszal és annak orosz származású férjével korábban találkozott az alaptáborban.
"Két órán keresztül próbáltam felöltöztetni, de az izmai már nem engedelmeskedtek. Aztán rájöttem, hogy már nem tudom megmenteni. Kénytelenek voltunk otthagyni, hogy egyedül haljon meg."
Francyc férje is valószínűleg életét vesztette a csúcskísérlet során, de az ő testét azóta sem találták meg. Egy 19 éves fiút hagytak maguk után.
Ian Woodhall és felesége március 20-án tértek vissza, hogy lehozzák, és tisztességesen eltemettessék Francys holttestét.