A 60 éves Brenda Hodgkinsonnál egy rutinműtét után jelentkeztek a fájdalmak. De annak ellenére, hogy férje többször reklamált a kórházban, négy orvos és egy szakorvosokból álló csoport sem fedezte fel a törést. A fájdalmaira csak paracetamolt kapott.
Az asszony Wegener-granulomatózisban szenvedett. Ez a vérereknek olyan gyulladása, amely az orr, a torok vagy a tüdő nyálkahártyájának gyulladásával kezdődik, és átterjedhet a test teljes érhálózatára, ami akár halálos kimenetelű veseelégtelenséget is okozhat.
Brenda Hodgkinsonnak dialízisre kellett járnia, és csontritkulása is volt. 2002-ben végrehajtottak rajta egy rutinműtétet, amely a kezeléseket tette volna könnyebbé. Valószínűleg a műtét közben tört el a nyaka.
Az asszony 2003 márciusában összeomlott, akkor azonban már hónapok óta erős fájdalmai voltak. Az orvosok azonban ekkor már a gyenge egészségi állapota miatt nem tudták megműteni.