Andrew Hawkings egyik őse, Sir John Hawkings egy 16. századi hajóépítő, kalóz és rabszolga-kereskedő volt.
Első rabszolgáit 1562-ben Sierra Leonéból vitte a karibi szigetvilágba. Egyik unokatestvére Sir Francis Drake, korának leghíresebb - "állami támogatással" tevékenykedő - kalóza volt.
Hawkings arról híres, hogy az 1580-as években új formát adott az angol hajóknak, illetve ő vezette a flotta egy részét a spanyol armada ellen 1588-ban.
Andrew Hawkings a BBC-nek elmondta, hogy egészen 2000-ig hősként tekintett távoli felmenőjére, de akkor megtudta, hogy őse büszkélkedhet az első angol rabszolga-kereskedő kevéssé hízelgő címével is.
Szembe kell néznünk történelmünkkel. Azt akartam az embereknek megmutatni, hogy ami őseikkel történt, helytelen és elfogadhatatlan volt - tette hozzá.
A bocsánatkérésre a Gambia fővárosában, Banjulban rendezett nemzetközi fesztiválon került sor. A fesztivál célja, hogy bátorítsa az afrikaiakat ősi identitásuk felfedezésében.