1840-ben Nagy-Britanniában ezen a napon, május hatodikán bocsátották ki a világ legelső felragasztható bélyegét, a fekete egypennyst. A fekete egypennys - amelyet Frederick Heath mélynyomású metszetben állított elő - Viktória királynő portréját ábrázolja.
Benjamin Cherverton javaslata volt, hogy a bélyegeket a királynő képével lássák el, mivel egy portré meghamisítását könnyebb felismerni.
A bélyegek bevezetésének javaslata a későbbi főpostamestertől, Sir Rowland Hilltől származott. Az addigi gyakorlat szerint a postai költségeket a levél átvevője fizette ki. Az értékbélyeg felragasztásával már a feladó rója le a portót.
A következő években Bajorország, Poroszország, Szászország, Svájc több kantonja, Belgium, Franciaország, az Egyesült Államok, Brazília és Mauritius is bélyeget adott ki.
A bélyeg előfutáraként tartják számon azt az 1653-ban Párizsban használt papírszalagot - "Billet de post payé" -, amelyet a levélhez rögzítették.