2017. február 25-éig hosszabbítják meg a Szovjetunióba hurcolt politikai foglyok és kényszermunkások - eredetileg csak erre az évre tervezett - emlékévét, valamint társadalmi vitát kezdeményeznek a központi emlékműről - jelentette be az emlékév szervezésével, lebonyolításával foglalkozó Gulág Emlékbizottság ülése után a testület elnöke, az emberi erőforrások minisztere, Balog Zoltán.
"A civil szervezetek azt kérik tőlünk, hogy a Szabadság téren legyen egy központi emlékműve a Szovjet megszállás áldozatainak. Úgy gondoltuk - lehet, hogy lesz akiket ez meg fog lepni - de szeretnénk előbb társadalmi vitát folytatni és utána felállítani az emlékművet és nem fordítva megtenni ezt. Ezért azt kezdeményezzük, hogy minél többen szóljanak hozzá, hogy milyen módon gondolják méltónak és méltányosnak a Szovjet megszállás áldozatainak emlékművét, egy központi emlékmű formájába a Szabadság térre vagy másutt. Mi szól az egyik mellett, mi szól a másik mellett, mi legyen ennek a megjelölése?"
A miniszter megjegyezte, eldöntendő például, hogy mi legyen az emlékmű felirata, ahogy az is, hogy az 1956-os áldozatok a szovjet megszállás áldozatai-e.
Balog Zoltán emellett aláhúzta, hogy a bizottság arról is döntött, hogy 1,4 milliárd forintos keretet hoznak létre az emlékévvel kapcsolatos civil pályázatok finanszírozására, például konferenciák szervezésére, illetve a témába vágó kutatások és publikációk támogatására.