A találkozó előtt a magyar miniszterelnök úgy vélte: Európában csökkenteni kell az államadósságot, és munkahelyeket kell teremteni, bármi áron. Orbán Viktor azt mondta: tarthatatlan, hogy Európa alacsonyabb foglalkoztatási mutatók mellett akar versenyezni másokkal.
Az Európai Bizottság elnöke arról beszélt: az uniós gazdaságpolitikai prioritások érvényesítésekor a közösség tiszteletben tartja a tagállamokban indult társadalmi párbeszédet. José Manuel Barroso hozzátette: az unió elkötelezett amellett, hogy a szociális párbeszédet a szegénység elleni küzdelem, a képességek javítása és a foglalkoztatás növelése érdekében folytassák.
Brüsszelben a tagországok állam- és kormányfőinek csúcstalálkozójához időzítve több ezer ember demonstrált, hogy így figyelmeztessen a válság szociális kihívásaira. Tüntetők egyes csoportjai megpróbáltak áthatolni a hatósági kordonon, és kövekkel dobálták a rendőröket, akik közül hármat kórházba kellett vinni.