Engedélyt adott az amerikai űrkutatási hivatal az Atlantis november 16-i indítására. Az űrrepülőgép 6 asztronautával a fedélzetén 11 napos útra indul a Nemzetközi Űrállomásra, ahova különböző felszereléseket és pótalkatrészeket szállít.
Az űrhajósok a tervek szerint három űrsétát is tesznek. A misszió eredetileg 4 nappal korábban indult volna, de a NASA október 20-án bejelentette, hogy a megfelelő felkészülés érdekében elhalasztja az indítást.
Az Atlantis indításának időpontját még az is befolyásolhatja, hogy november 14-én a floridai Kennedy űrközpont közelében egyik légi bázisról sikerül-e felbocsátani egy Atlas V típusú rakétát.