Az ünnepségen részt vett Katona Tamás történész, aki beszédében hangsúlyozta: 1956 nélkül nem lett volna rendszerváltás, aminek nagyon sokat köszönhetünk még akkor is, ha nem szeretünk szembe nézni minden fordulatával, következményével. Lehetőséget kapott az ország, hogy felemelkedjen ahhoz a kontinenshez, amelyhez mindig is tartozni akart.
Legyen ez az ország modern, polgári és kiváltságokat nem ismerő, mert ezért ragadtak fegyvert a fiatalok 1956-ban - hangsúlyozta.
El kell érni, hogy 1956-ra úgy emlékezzenek, mint 1848-ra - tette hozzá.
A köztársasági elnök ezt követően a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje, polgári tagozata kitűntetést Szalay Zoltánnak, a Magyar Politikai Foglyok Szövetsége budapesti elnökének, az érdemrend lovagkeresztjét Csabai Hugónak, a Magyar Politikai Foglyok Szövetsége Zala megyei elnökének, és Mochnács Ilonának, a szövetség tagjának adományozta.
Sólyom László a Magyar Köztársasági Ezüst Érdemkereszt polgári tagozata kitűntetést az '56-os szövetség két kerületi elnökének, Feleki Dénesnek és Ivanovics Bélának adta át.
A köztársasági elnök ezen kívül 1956-os emlékérmeket és emléklapokat is átadott.