A passzív eutanázia annyit jelent, hogy a végstádiumban lévő betegnél abbahagyják a gyógyszeres kezelést, vagy kikapcsolják a gépeket, melyek mesterségesen tartják őt életben.
A törvénytervezet egy korábbi változatában még szerepelt egy lelkiismereti záradék, amely az orvosok számára lehetővé tette, hogy megtagadják a passzív eutanázia alkalmazását.
A szenátus által most elfogadott módosítás kötelezi ugyanakkor a passzív eutanáziát elutasító orvosokat arra, hogy a végstádiumban lévő betegeiket adják át kollégáiknak.
A törvény lehetővé teszi, hogy egy végstádiumban lévő felnőtt beteg - két tanúval igazolva - írásban kérheti, hogy kívánságára hagyják abba az életét meghosszabbító kezelést.
"Az a szándékunk, hogy ezek a betegek, lehetőség szerint otthonukban, szeretteik körében lehessenek halálukkor, és ne legyenek kitéve a mesterségesen meghosszabbított haldoklásnak" - magyarázták a törvényhozók.
A törvény értelmében minden végstádiumban lévő beteg otthonában kaphat kezelést vagy a betegségének, szükségleteinek megfelelő és életminőségét fenntartó gondoskodást.