"Annak, aki korábban, az előző rendszerben dolgozott, ugyanúgy jár elismerés, mint aki az elmúlt 15 évben tevékenykedett" - fogalmazott Fekete János, a Magyar Nemzeti Bank nyugalmazott alelnöke két évvel ezelőtt, amikor Gyurcsány Ferenc miniszterelnök az egyik legmagasabb, a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje a csillaggal kitüntetésre jelölte. 2006 tavaszán nemcsak az egykori jegybanki vezető, hanem más, a Kádár-rendszer emblematikus figurája is elismerésben részesült.
Az emblematikus jelzővel egyébként maga Fekete János értett egyet az MTI-nek adott nyilatkozatában. Az államfő nem akarta átadni a kitüntetést, ezért a kitüntetési gyakorlatról az Alkotmánybíróságtól kért állásfoglalást. Sólyom László akkor sem Fekete János, sem Marjai József nyugalmazott miniszterelnök-helyettes, sem a bős-nagymarosi vízlépcső létrehozásában szerepet vállaló Mosonyi Emil vízépítőmérnök kitüntetését nem támogatta.
Most augusztus 20-án a Németh Miklós vezette kormány egészségügyi miniszterét, Csehák Juditot, valamint Kulcsár Kálmán igazságügyi minisztert terjesztette fel Gyurcsány Ferenc a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjére, illetve Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje a csillaggal díjra. Utóbbi 1956 elején a Legfelsőbb Bíróság Katonai Kollégiumához került bíróként, és többek között Darvas Iván színművész bátyjának ügyében is ítélkezett. Bár a 2001-es Mozgó Világnak adott interjúban azt mondta, hogy nem ítélkezett '56-os ügyekben, a rendszerváltás idején SZDSZ-es körökben számon tartották '56-os bírói ténykedését.
Az elmúlt években többeket kitüntettetek azok közül, akik az MSZMP agitációs és propagandaosztályán dolgoztak. Közéjük tartozik például Barabás János, aki 2006. március 15-én a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjének polgári tagozatát kapta. Barabás János akkor az állami tulajdonú Hungexpo ZRt. vezérigazgatói posztját látta el, jelenleg a társaság alelnöke és a szintén állami Szerencsejáték ZRt. felügyelő bizottságának elnöke, lánya pedig Gyurcsány Ferenc feleségének egyik alapítványánál programkoordinátoraként tevékenykedik. Ugyanazt a kitüntetést és ugyanakkor vehette át Somogyi László is, aki 1989. január elsejéig építésügyi és városfejlesztési miniszter volt.
Még 2004. augusztus 20-án kapta meg a Magyar Köztársasági Érdemrend nagykeresztjének polgári tagozatát a Németh Miklós-kormány művelődési minisztere, Glatz Ferenc.
A kitüntetettek névsora folyamatosan vitatott a rendszerváltozás óta, ugyanis a bal-, és jobboldal mindig kitünteti a neki kedves embereket. Az elmúlt években a kitüntetéseket mindig sértődések és nyilatkozatok kísérik: van, aki nem megy el az átadásra, van aki nem fog kezet a kitüntetettel vagy a kitüntetővel, van aki pedig azért haragszik, mert nem kapott semmit.