A Nemzeti Színház közleménye szerint a választás szűk körben, a sajtó nyilvánossága nélkül zajlott le. A Kossuth-díjas, kétszeres Jászai Mari-díjas, Érdemes és Kiváló művész Bodrogi Gyula 1982 óta a Vidám Színpad művészeti igazgatója.
A 2000-ben életre hívott elismerést egyszerre 12 művész viselheti - ők életük végéig havonta 500 ezer forint juttatásban részesülnek.
A címet a kulturális miniszter egyetértésével a Nemzeti Színház adományozza annak, aki főszerepekben vagy epizódszerepekben kimagasló teljesítményt nyújtott, 62. életévét betöltötte, illetve négy évtizedet a színészi pályán, vagy 20 évadot a Nemzeti Színház színpadán töltött.
Jelenleg Avar István, Berek Kati, Garas Dezső, Kállai Ferenc, Király Levente, Komlós Juci, Máthé Erzsi, Psota Irén, Raksányi Gellért, Szabó Gyula, Törőcsik Mari és immár Bodrogi Gyula viselheti a Nemzet Színésze címet.