Az ünnepélyes zászlófelvonáson részt vett Sólyom László köztársasági elnök, Gyurcsány Ferenc miniszterelnök, Bihari Mihály, az Alkotmánybíróság elnöke, Lomnici Zoltán, a Legfelsőbb Bíróság elnöke és Szili Katali, az Országgyűlés elnöke.
A ceremóniát a téren gyülekező tüntetők mintegy 30 fős csoportja is figyelemmel kísérte.
Mandur: mit szólnának az aradi vértanúk?
A Fiumei úti sírkertben tartott megemlékezés sem volt mentes aktuális politikai felhangoktól. Mandur László, az országgyűlés szocialista alelnöke, aki az ország iránti felelősségről beszélt, beszédében kijelentette: el kell gondolkozni azon, hogy a 13 aradi vértanú mit szólna az ország mai megosztottságához.
Az 1848-49-es szabadságharc végét jelentő világosi fegyverletétel után a császári haditörvényszék ítélete alapján október 6-án, Aradon végezték ki a magyar honvédsereg 12 tábornokát és egy ezredesét, akik a szabadságharc bukását követően kerültek osztrák fogságba.
A nemzet vértanúja lett Aulich Lajos, Damjanich János, Dessewffy Arisztid, Kiss Ernő, Knézich Károly, Lahner György, Lázár Vilmos ezredes, Leiningen-Westerburg Károly, Nagysándor József, Pöltenberg Ernő, Schweidel József, Török Ignác és Vécsey Károly.
Pesten ezen a napon végezték ki Batthyány Lajost, az első felelős és független magyar kormány miniszterelnökét.
Az Orbán-kormány 2001 novemberében nyilvánította nemzeti gyásznappá október 6-át.