"Ez az erő ütőképes, harcra kész és a képek tanúsága szerint közel van az utakhoz és a kommunikációs vonalakhoz" - közölte Gary Deakin brit dandártábornok a NATO katonai főhadiszállásán, a Belgium déli részén fekvő Monsban.

Ha az orosz vezetők úgy döntenek, hogy csapatokat küldenek Ukrajnába, az első orosz kontingens 12 órán belül úton lehet - mondta Deakin, és hozzátette, hogy az ukrán határ közelében több mint száz különböző helyszínen azonosítottak orosz erőket.

A NATO elmondása szerint március 22. és április 2. között készített felvételek egyikén 21 helikopter látható, amint a határtól mintegy negyven kilométerre található Belgorod közelében, egy nemrég kialakított leszállópályán sorakozik. Innen nem messze több mint száz katonai jármű és negyven harckocsi várakozik egy ideiglenesen felállított bázison, amelynek korábban nyoma sem volt - mondta a NATO egyik magas rangú tisztségviselője.

Néhány felvétel azt bizonyítja, hogy az Azovi-tenger közelében ideiglenes légitámaszpontok vannak. Az egyik fényképen felszállásra kész Szuhoj 27-es és 30-as vadászrepülőgépek, valamint MiG-31-es harci repülők láthatóak egy hetekkel korábban még más célra használt kifutópályán. "Néhány percnél nem kell több ahhoz, hogy ezek elérjék Ukrajnát" - magyarázta Deakin.

Az orosz vezérkar egyik tisztségviselője a közzétett felvételekre azzal reagált, hogy a fényképeket még 2013 augusztusában készítették az ukrán határ közelében összevont orosz csapatokról - számolt be csütörtökön a RIA Novosztyi orosz hírügynökség. Az illető azt állította, hogy ezek az orosz déli katonai körzet csapatai, amelyek tavaly nyáron számos hadgyakorlatot végeztek, többek között az ukrán határ közelében.

A Krím félsziget Oroszországhoz csatolása óta Kijev és a nyugati hatalmak attól tartanak: Moszkva arra készül, hogy csapatokat küldjön és annektálja Ukrajna egyéb területeit.